Potencial de Calentamiento Global (GWP)

¿Qué es el Potencial de Calentamiento Global?

El Potencial de Calentamiento Global (GWP) es una medida relativa de cuánto calor atrapa un gas de efecto invernadero en la atmósfera en comparación con el CO₂ durante un período especificado (generalmente 100 años, GWP100). El CO₂ tiene un GWP de 1 por definición, y todos los demás gases se miden en relación con él.

El GWP depende de la eficiencia radiativa del gas (cuánto calor absorbe por molécula) y su vida atmosférica (cuánto tiempo persiste). El metano (CH₄) tiene alta eficiencia radiativa pero corta vida (~12 años), dando un GWP100 de 28. Algunos gases fluorados persisten miles de años con GWP que superan 20.000.

Los valores de GWP son publicados por el IPCC y actualizados en cada Informe de Evaluación. Los valores del AR6 (2021) se usan en los marcos de reporte actuales. El GWP permite comparar diferentes gases en una base común de equivalente de CO₂, esencial para el cumplimiento regulatorio y el comercio de emisiones.

Formula: CO₂e (kg) = Cantidad de gas (kg) × Factor GWP Valores clave GWP100 (AR6): CO₂ = 1, CH₄ = 29,8, N₂O = 273, HFC-134a = 1.526, SF₆ = 24.300

Ejemplo de cálculo

Una instalación emite anualmente 100 toneladas CO₂, 2 toneladas CH₄ y 0,5 toneladas N₂O — un cálculo por gas. CO₂e = 100×1 + 2×29,8 + 0,5×273 = 100 + 59,6 + 136,5 = 296,1 toneladas CO₂e (AR6 GWP100, metano fósil). A pesar de ser la menor masa, el N₂O aporta el mayor impacto de calentamiento.

Cuándo usar esta calculadora

• Convertir las emisiones de gases de efecto invernadero distintos del CO₂ (metano, óxido nitroso, gases fluorados) a CO₂ equivalente para un reporte agregado
• Evaluar el impacto relativo de calentamiento de diferentes fuentes de emisión — una pequeña masa de un gas de alto GWP puede contribuir más al calentamiento que una gran masa de CO₂
• Evaluar opciones de transición de refrigerantes comparando el GWP de los refrigerantes actuales (R-410A, R-404A) frente a alternativas de bajo GWP (R-32, R-1234yf)
• Preparar inventarios de GEI que exigen reportar todos los gases sobre una base común de CO₂e para divulgación regulatoria o voluntaria

Errores comunes a evitar

• Usar valores GWP20 cuando el marco de reporte exige GWP100 — esto sobreestimaría el impacto del metano en 3× y generaría resultados no comparables
• Aplicar el GWP a las emisiones biogénicas de CO₂ sin divulgarlo — el CO₂ biogénico (de la combustión de biomasa) se reporta por separado bajo el GHG Protocol y no debe simplemente multiplicarse por GWP = 1 y sumarse al CO₂ fósil
• Olvidar que los valores de GWP difieren entre los Informes de Evaluación del IPCC — usar valores del AR4 (CH₄ = 25) en lugar del AR6 (CH₄ = 29,8) subestima el impacto del metano en un 16%
• No especificar el horizonte temporal — GWP100 y GWP20 dan resultados muy diferentes para gases de vida corta; indique siempre qué horizonte temporal se utilizó

Cómo interpretar los resultados

• Si una pequeña masa de gas fluorado produce un gran valor de CO₂e, esto refleja la eficiencia radiativa extrema del gas — reemplazarlo por una alternativa de bajo GWP puede generar reducciones de emisiones desproporcionadamente grandes
• Cuando el metano domina su total de CO₂e a pesar de ser una pequeña fracción en masa, priorice los programas de detección y reparación de fugas — las reducciones de metano tienen un impacto amplificado por el multiplicador del GWP
• Compare las contribuciones de CO₂e de los distintos gases para identificar qué tipo de gas ofrece la mayor oportunidad de reducción en relación con el costo de mitigación

Normas y referencias relacionadas

• Informes de Evaluación del IPCC (AR5, AR6): la fuente autorizada de los factores de potencial de calentamiento global; los valores se revisan en cada ciclo, así que cite siempre qué informe y horizonte temporal (GWP20/100/500) utilizó
• GHG Protocol Corporate Standard: exige informar en CO2-equivalent usando valores de GWP a 100 años para la cesta de gases de Kioto (CO2, CH4, N2O, HFCs, PFCs, SF6, NF3)
• Convenciones de informe de la UNFCCC: los valores GWP100 requeridos para los inventarios nacionales están fijados por informe del IPCC (los inventarios anteriores usaban valores AR4/AR5), por lo que el conjunto obligatorio puede diferir de las últimas cifras del AR6 y debe coincidir con el marco de informe vigente
• ISO 14064-1: cuantificación e informe de GEI a nivel de organización; especifica la divulgación de los valores de GWP y la fuente usada para la conversión a CO2-equivalent

Preguntas frecuentes

¿Por qué usar GWP100 en lugar de GWP20?

GWP100 es el estándar para cumplimiento regulatorio y la mayoría de marcos de reporte (Protocolo GEI, CMNUCC). GWP20 da más peso a gases de corta vida como el metano (GWP20 = 82,5 vs GWP100 = 29,8). Algunos investigadores abogan por GWP20 para enfatizar impactos de calentamiento a corto plazo, particularmente para políticas de reducción de metano.

¿Qué es GWP* y en qué se diferencia?

GWP* es una métrica alternativa que representa mejor el impacto de calentamiento de contaminantes climáticos de corta vida como el metano. Mientras que el GWP trata una emisión pulsada como equivalente sin importar si es nueva o sostenida, GWP* tiene en cuenta el cambio en la tasa de emisión. Es una métrica emergente aún no adoptada ampliamente en regulaciones.

¿Qué valores de GWP de los Informes de Evaluación del IPCC debo usar?

Use los valores requeridos por su marco de reporte. La mayoría de los marcos actuales (CDP, SBTi) aceptan o exigen los valores del IPCC AR5 o AR6. La CMNUCC todavía usa los valores del AR4 para los inventarios nacionales bajo el Protocolo de Kioto. Los valores del AR6 (2021) son los más actualizados: CH₄ = 27.9 (fósil) o 27.2 (biogénico), N₂O = 273. Indique siempre qué valores de AR utilizó, por transparencia.